В Млечном Пути блуждает загадочная планета

Почти все планеты вращаются вокруг звезды, однако существуют и такие, которые выходят из зоны притяжения светил и дрейфуют в открытом космосе. Найти их практически невозможно, поскольку они не излучают света. Правда, один способ их рассмотреть все же есть – это микролинзирование, пишет arxiv.org.

Блуждающие планеты иногда проходят мимо звезд, тогда свет звезды движется через искаженное пространство-время вокруг планеты и «изгибается». Получается, что дрейфующее небесное тело работает как увеличительное стекло.

Для гравитационного линзирования нужны две вещи: удаленный источник света и объект с достаточной массой, чтобы как линза отклонять свет от источника. В роли источника света обычно выступает Солнце, в роли тела – блуждающая планета. По колебаниям можно узнать многое.

Ученые выяснили, что планеты могут «уходить» от материнской звезды уже на первых этапах формирования планетной системы, когда небесные тела хаотично движутся в пространстве. Чтобы уйти, масса планеты должна составлять 0,3-1,0 массы Земли.

Исследования показали, что в Млечном Пути есть миллиарды и триллионы звезд дрейфующих планет. Они могли «оторваться» от своей системы из-за сильной гравитации планет-гигантов, которые выталкивают мелкие планеты с орбит. Еще одна причина «ухода» – эволюция звезды-хозяина. И третья – взаимодействие между звездами в скоплениях вне системы около материнской звезды.

В ходе последних наблюдений ученые нашли в Млечном Пути планету-изгоя размером примерно с Землю или Марс. Ее назвали OGLE-2016-BLG-1928. Заметить ее удалось благодаря микролинзированию, которое длилось всего 41,5 минуты. Жизнь на планете астрономы не нашли, зато лучше поняли, как работают «механизмы» планетных систем.