Новая планета Гигея

Астрономы обнаружили в Солнечной системе новую карликовую планету. Её диаметр составляет всего около 430 км – чуть больше, чем расстояние от центра Москвы до Нижнего Новгорода, сообщает корреспондент tvbrics.com со ссылкой на BBC.

Гигею, названную так в честь древнегреческой богини здоровья, ещё в 1849 году обнаружил итальянский астроном Аннибале де Гаспарис. Она располагается в главном поясе астероидов, вращающихся вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера. Гигею также причислили к астероидам.

Небесное тело «переквалифицировали» в планету лишь после того, как учёным удалось рассмотреть его при помощи «Очень Большого телескопа» (Very Large Telescope), установленного в чилийской пустыне Атакама. Астрономы увидели, что Гигея обладает одной из основных характеристик планеты – сферической формой.

Ещё раньше учёные установили соответствие Гигеи прочим критериям карликовой планеты: она вращается вокруг Солнца, не является ничьим спутником и обладает достаточной массой, чтобы расчистить свою орбиту от других, более мелких объектов. Теперь идеальная сферическая форма позволила дать Гигее статус карликовой планеты.

В поясе астероидов, помимо Гигеи, карликовой планетой признали только Цереру. Небесные тела Веста и Паллада крупнее Гигеи, однако их формы признали недостаточно круглыми для планет.

Статью, объясняющую новый статус Гигеи, опубликовали в журнале «Nature Astronomy». Но до официального признания ещё далеко. Новый статус небесного тела должен официально утвердить Международный астрономический союз, который соберется в 2021 году в корейском Пусане.

Фото: in-space.ru