Где было найдено самое древнее человеческое захоронение? - Анна Ларина

Африка считается колыбелью и исторической родиной человечества.

Именно в Восточной Африке появился первый представитель рода Homo habilis (человека умелого). Несмотря на это, человеческих захоронений на континенте было найдено немного, и все останки датируются не старше чем 30-ю тысячами лет. В то время как в Европе и Азии известны места погребений неандертальцев, которые относятся к 120 тысячам лет назад. Так получилось, потому что Африка гораздо менее изучена археологами, чем Евразия.

Но 5 мая 2021 года свершилось важнейшее открытие: археологи обнаружили захоронение возрастом в 78 тысяч лет, приходящейся на средний каменный век. Останки были признаны самым ранним примером захоронения человека на сегодняшний день на территории африканского континента. Могила была найдена на территории современной Кении, у входа в пещеру Панга-я-Саиди.

Ещё в 2017 году костные останки были найдены в полости пещеры, но из-за их хрупкого и разрушенного состояния было решено законсервировать их и перенести в Национальный центр исследований эволюции человека.

Кости принадлежат ребёнку - ему было около 3 лет - это подтвердили микроскопические анализы костей и зубов. Установить пол оказалось невозможно, так как нужные для качественного анализа фрагменты ДНК не сохранились, а на основе имеющихся данных сделать вывод о половой принадлежности ребёнка нельзя.

Исследователи назвали малыша Мтото - слово, означающее «ребёнок» на суахили. Ребёнок был захоронен в пещере, закутанный в саван (от ткани не осталось никаких следов). Под голову была положена опора или подушка, а сверху тело накрыли шкурами животных.

Установленный исследователями порядок захоронения и ритуалы, сопровождающие обряд, свидетельствуют о том, что переходу человека в иной мир придавалось большое значение.

Погребальные практики крайне интересны для изучения. Отношение к мертвым, ритуалы захоронения являются отражением уровня культуры того или иного общества. Археологи, изучая погребальные обряды, могут восстановить социальный и половозрастной состав общества, структуру брачных и семейных отношений, узнать о представлениях людей о потустороннем мире и даже распространенности болезней, продолжительности жизни древних людей.

Они помогают узнать больше о мировоззрении народа и его трансформации с течением времени.

Поэтому находка малыша Мтото крайне важна для науки: раньше на территории Африки не находили столько древних захоронений, и возможно, за этой находкой обнаружатся другие, тем самым предоставляя огромный пласт информации о далеком прошлом?

Анна Ларина, историк-эксперт