中国科学家的一项发现可能会显著改变人们对麻醉术发展历程的既有认知。对中国东部一座明代(1368-1644)墓葬中出土的外科器械进行化学分析,首次提供了直接的实物证据,表明早在14世纪,古代中国医生就已在外科手术中使用草药麻醉剂。
据TV BRICS合作伙伴 环球时报报道,该墓葬出土了中国最早、最完整的外科器械套装,包括专用铁制手术刀、圆形手术针、精细剪刀、镊子、猪鬃刷和传统药器。这些器械构成了一套完整的古代外科手术用具。
研究人员仅从古代剪刀和镊子中提取出2毫克红色颜料。光谱分析显示,该物质含有乌头碱,一种剧毒但强效的神经麻痹生物碱,提取自乌头。残留物的性质表明,这种药液是在手术过程中局部喷洒的。
这一发现挑战了人们普遍认为现代麻醉是在威廉·莫顿于1846年进行首次公开乙醚麻醉手术之后才出现的这一观点。它证实,早在14世纪,中国医生就已经拥有使用草药制剂进行麻醉的系统方法。
近期在明代墓葬中发现的手术器械上的麻醉剂痕迹,是迄今为止中国古代麻醉手术的最早实物证据,并确凿地证实了乌头碱在中国古代外科手术中的应用。
研究团队计划扩大研究范围,追溯中国麻醉的更早起源。未来的研究将包括对汉代和史前遗址出土的医学文物进行研究,重建古代麻醉药方,并进行化学分析以确定古代麻醉药方的成分。这将拓展早期中国外科麻醉的证据基础。
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