Científicos chilenos descubren gusanos que podrían ayudar a estudiar el envejecimiento
Las planarias poseen unas células llamadas neoblastos, que pueden transformarse en distintos tipos de células
Un equipo de investigadores chilenos ha identificado seis grupos de planarias, pequeños gusanos planos que habitan en aguas dulces y ambientes húmedos, que podrían corresponder a especies desconocidas para la ciencia, de acuerdo con Crónica Digital, socio de la red TV BRICS.
Entre los hallazgos más sorprendentes se encuentran ejemplares capaces de vivir a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar en el Altiplano, soportando condiciones extremas como intensa radiación ultravioleta, sequedad, bajos niveles de oxígeno y grandes variaciones de temperatura.
El biólogo Andrés Lagos-Basoalto, de la Universidad de Chile, explicó que estas adaptaciones hacen que estos organismos sean especialmente relevantes para estudiar la regeneración celular y combatir el envejecimiento.
Las planarias poseen unas células llamadas neoblastos, que pueden transformarse en distintos tipos de células y les permiten regenerar partes completas de su cuerpo. Esta capacidad regenerativa, que incluye la reconstrucción de tejidos tras una lesión, convierte a estos animales en un modelo de gran interés científico.
El estudio, que ha incluido colectas en diversas zonas de Chile desde 2023, reveló también diferencias visibles entre las planarias del norte y del sur del país, como una tonalidad más oscura en las de altura, probablemente relacionada con su adaptación ambiental.
Los investigadores esperan que estos hallazgos abran nuevas líneas de investigación sobre el envejecimiento y la reconstrucción de tejidos, con potenciales aplicaciones para la salud humana.