Глобальное похолодание погубило крупнейших хищников 3 млн лет назад

Причиной вымирания существовавших на Земле более 3 миллионов лет доисторических акул-гигантов стало похолодание климата и, как следствие, снижение уровня моря. К такому выводу пришли испанские палеонтологи, изучив останки мегалодона в прибрежных зонах у восточного побережья Испании. Там находились «питомники» для детенышей чудовищно огромных акул. Изменение климата привело к исчезновению мест для взросления акул и ухудшению условий их существования, сообщается в журнале Biology Letters.

Самые большие в истории Земли акулы существовали на нашей планете более 3 миллионов лет назад. Причиной их исчезновения, как утверждают ученые, стало похолодание климата: из-за снижения уровня моря для питомников почти не осталось прибрежных зон.

Питомники были необходимы для продолжения рода мегалодонов. Там детеныши росли до 25 лет. В длину взрослые особи достигали 18 метров. Они были самыми крупными животными за всю историю Земли и не имели врагов в естественной среде обитания. А вот их детеныши могли стать легкой добычей других хищников.

Идеальным местом для взросления маленьких мегалодонов были районы континентальных шельфов с относительно небольшой глубиной. Следы их обитания палеонтологи обнаружили у восточного побережья Испании в провинции Таррагона. Там нашли небольшие зубы молодых мегалодонов.

В этой местности располагается неглубокий залив с теплой водой, обширными коралловыми рифами и большим разнообразием морских животных, включая скатов, рыб, млекопитающих, акул и беспозвоночных. Также зоны питомников морских чудовищ, как предполагают ученые, находились у берегов США, Перу, Панамы и Чили.

Изменение климата стало началом конца эпохи доисторических акул-гигантов, которые появились на Земле более 20 миллионов лет. Многие животные, служившие пищей мегалодонам, смогли приспособиться к новым условиям, а вот огромным хищникам не удалось пережить глобальное похолодание. Рост ледников привел к исчезновению их питомников и последующему вымиранию этого вида.