Científicos chinos identifican el suelo lunar como un material natural ultrarresistente al calor

Científicos chinos han logrado un avance en la investigación de materiales espaciales al medir con precisión la conductividad térmica de una sola partícula de suelo lunar, revelando que se trata de uno de los materiales naturales con mayor capacidad de aislamiento jamás identificados, informa Global Times, socio de TV BRICS.

El estudio, realizado por un equipo conjunto de la Academia de Ciencias de China, la Universidad de Tsinghua y el Centro de Tecnología e Ingeniería para la Utilización del Espacio, analizó muestras recogidas durante la misión Chang’e-5.

Los investigadores descubrieron que ciertos componentes del suelo lunar, conocidos como aglutinados, presentan una conductividad térmica extremadamente baja en condiciones de vacío, comparable a la de aerogeles sintéticos de alto rendimiento. Este resultado representa el valor más bajo de conductividad térmica registrado en un material natural.

Los expertos señalaron que estos hallazgos aportan nuevos conocimientos sobre el entorno térmico extremo de la Luna. El suelo lunar está compuesto por distintos tipos de partículas, incluidos aglutinados, fragmentos de roca y esferas de vidrio, cada uno con propiedades físicas específicas. Entre ellos, los aglutinados destacan por su compleja estructura interna.

Formadas por procesos de meteorización espacial, estas partículas contienen redes de poros que van desde la escala nanométrica hasta la micrométrica, así como diversas interfaces minerales. Esta estructura reduce eficazmente la transferencia de calor a múltiples escalas, lo que explica su extraordinaria capacidad aislante.

Mediante el uso de técnicas avanzadas de análisis estructural y simulación, el equipo demostró cómo estas características limitan el transporte de fonones en el material, lo que explica su ultrabaja conductividad térmica.

La investigación establece un nuevo marco experimental y teórico para estudiar la transferencia de calor en condiciones lunares y proporciona datos valiosos para modelar el entorno térmico del satélite.

Según los científicos, este descubrimiento podría tener aplicaciones prácticas en el diseño de naves espaciales, módulos de aterrizaje e infraestructuras lunares, especialmente en la gestión de temperaturas extremas. Asimismo, podría inspirar el desarrollo de materiales aislantes de nueva generación en la Tierra, basados en estructuras naturales presentes en el suelo lunar.