Científicos rusos crean un material filtrante ecológico que funciona como un tamiz inteligente

Científicos de la Universidad Estatal de San Petersburgo (SPbU) desarrollaron una tecnología para fabricar membranas de filtración a base de hidroxiapatita, el mineral que compone los huesos y los dientes humanos. El avance permite que la producción de membranas sea más ecológica y también mejora la eficiencia en la purificación de sustancias importantes para la salud, como las proteínas del suero o los componentes sanguíneos. Así lo informa el sitio web de la universidad, socia de TV BRICS.

Según la profesora asociada del Departamento de Cinética Química y Termodinámica de la SPbU, Alexandra Pulialina, para filtrar elementos útiles separándolos de los dañinos se utilizan películas ultrafinas. Estas suelen obstruirse, y los productos químicos que se añaden para crear los poros que dejan pasar las moléculas pueden contaminar el medio ambiente. Durante la producción, estos reactivos terminan en las aguas residuales y, tras la eliminación de los filtros, en el suelo. Los científicos lograron crear una alternativa más ecológica.

Los investigadores aprendieron a controlar la auto-organización de las nanopartículas de hidroxiapatita para formar poros de un tamaño determinado en el material. Mezclaron los nanomateriales obtenidos con un polímero y fabricaron películas de 50 a 100 micrómetros de espesor. Las muestras creadas retuvieron más del 99,9 por ciento de la proteína, dejando pasar el líquido cinco veces más rápido que las películas fabricadas con agentes de formación de poros industriales en lugar de hidroxiapatita.

"En medicina o en la producción de alimentos infantiles, la pérdida de proteínas puede acarrear graves costes económicos. Nuestras películas funcionan como un tamiz inteligente que no solo deja pasar lo que no sirve, sino que también retiene eficazmente las moléculas útiles. Además, las moléculas de proteína atrapadas pueden recuperarse limpiando el filtro y utilizarse, por ejemplo, para análisis", explicó la directora del proyecto, la profesora asociada de la SPbU, Olga Osmolovskaya.

Los desarrolladores señalan que la tecnología no requiere equipos complejos y puede escalarse para su aplicación industrial.