Pescadores artesanales de Chile frenan el avance del erizo negro y restauran los bosques submarinos

En la Región de Valparaíso, Chile, los pescadores artesanales de las caletas de Ventanas y Zapallar, en alianza con la Fundación Capital Azul, han logrado revertir el desequilibrio ecológico causado por la sobrepoblación del erizo negro, una especie nativa que, al perder sus depredadores naturales por la sobrepesca y el calentamiento global, devoró extensos bosques de algas. 

La solución no fue combatir al erizo, sino restaurar el equilibrio mediante refugios marinos: áreas de protección estricta dentro de las Áreas de Manejo y Explotación de Recursos Bentónicos (AMERB), donde se prohíbe totalmente su extracción. 

Al retirar la presión humana, los depredadores nativos regresaron, el erizo disminuyó drásticamente y los bosques de algas se recuperaron con rapidez, de acuerdo con información de El Maipo, socio de la red TV BRICS. 

Los resultados han sido notables: en Ventanas, la población de erizo negro cayó un 96 % entre 2019 y los últimos censos, mientras que los depredadores como la estrella común y el sol de mar se multiplicaron, y el alga huiro palo se triplicó. 

Ahora, los pescadores, antes vistos como extractores, hoy se han convertido en guardianes de los ecosistemas, demostrando que la conservación y la producción sustentable pueden ir de la mano, con resultados ecológicos y económicos que han sorprendido incluso a la comunidad científica.