Resiliencia climática de los BRICS: ¿qué frenará el avance de las tierras áridas?

El Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía se celebra el 17 de junio. Fue instituido por la Organización de las Naciones Unidas y tiene como objetivo concienciar sobre los problemas de la degradación de las tierras y la escasez de recursos hídricos.

Según la ONU, las zonas áridas ocupan más del 40 % de la superficie terrestre del planeta. En las últimas décadas, su superficie ha aumentado en 4,3 millones de kilómetros cuadrados, una extensión mayor que el territorio de India. Los expertos califican la rápida expansión de las zonas áridas como una de las amenazas medioambientales más graves de la actualidad.

"Según los últimos datos de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), más de tres cuartas partes (el 77,6 %) de la superficie terrestre del planeta experimentaron, en los últimos tres decenios hasta 2020, condiciones más áridas en comparación con el período de 30 años anterior. Este avance afecta directamente a los países BRICS, donde coexisten grandes poblaciones y extensas áreas agrícolas"

Gabriela de Fátima Sia Experta en desarrollo sostenible, cooperación ambiental internacional, gestión de recursos hídricos y ecosistemas forestales

En este contexto, sostiene Gabriela de Fátima Sia, la desertificación se convierte no solo en un problema ecológico, sino también económico. Los países BRICS representan los intereses de más de la mitad de la población mundial, disponen de importantes reservas de agua dulce, recursos forestales y extensas tierras agrícolas. Esto convierte al grupo en uno de los actores clave de la agenda climática y ambiental global.

"Las sequías se producen en todos los países BRICS, incluidos Brasil e Indonesia, ubicados en la franja ecuatorial. La situación es especialmente grave en Irán y en algunas regiones de India y Sudáfrica. En un año determinado, una sequía severa puede amenazar a cualquier país del BRICS"

Alexandra Kudzagova Experta en legislación ambiental

Sequía en los países BRICS

China lleva más de medio siglo implementando programas para combatir la desertificación. A pesar de los importantes avances en la forestación de territorios, cerca del 27 % de la superficie del país sigue perteneciendo a zonas desérticas o áridas.

"A pesar de que China es líder mundial en el desarrollo de energías renovables y en inversiones en tecnologías limpias, ya que representa el 39 % de la energía solar mundial, el 40 % de la energía eólica y hasta el 70 % de las ventas mundiales de vehículos eléctricos, sigue siendo la mayor fuente de emisiones del mundo, responsable de aproximadamente un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero", señala la experta en desarrollo sostenible, cooperación ambiental internacional, gestión de recursos hídricos y ecosistemas forestales, miembro de la Comisión de Estudiantes de los BRICS, coordinadora de la secretaría juvenil del Centro de Integración y Cooperación de Rusia y América Latina (CICRAL), Gabriela de Fátima Sia.

India y Sudáfrica enfrentan una grave presión sobre los recursos hídricos, los suelos y la agricultura. En India, los riesgos están relacionados con la desertificación, el calor extremo y la escasez de agua en regiones agrícolas clave, lo que crea una amenaza para la seguridad alimentaria. En Sudáfrica, el problema se agrava por la vulnerabilidad histórica a las sequías prolongadas y la escasez de agua. En general, en 2024, la ONU declaró la sequía más intensa en la región sudafricana de los últimos 100 años.

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En Brasil también se observa una tendencia a la sequía. El riesgo es especialmente relevante en el noreste y en las regiones semiáridas, donde la degradación del suelo y la escasez de agua ya afectan la productividad y la seguridad alimentaria. La escasez de agua y los incendios forestales se están convirtiendo en un peligro constante, especialmente en biomas como la Amazonía y el Pantanal. La principal prioridad del país es la lucha contra la deforestación.

"Entre agosto de 2025 y marzo de 2026, la destrucción de bosques se redujo un 36 %. La disminución de la superficie de 2296 a 1460 kilómetros cuadrados consolidó el nivel más bajo de deforestación de los últimos ocho años, alcanzando cifras que no se veían desde 2017", subraya la experta en desarrollo sostenible, cooperación ambiental internacional, gestión de recursos hídricos y ecosistemas forestales, miembro de la Comisión de Estudiantes de los BRICS, coordinadora de la secretaría juvenil del Centro de Integración y Cooperación de Rusia y América Latina (CICRAL), Gabriela de Fátima Sia.

En Rusia, el problema no se reduce tanto a la desertificación clásica como a la combinación de escasez de agua, variabilidad climática y degradación del suelo en regiones sensibles. A pesar de la existencia de extensas zonas húmedas, algunas partes de las regiones del sur enfrentan un creciente riesgo de sequía. Países como Irán y los Emiratos Árabes Unidos están ubicados en regiones con hiperaridez natural y enfrentan una escasez extrema de agua.

¿Qué detendrá el avance del desierto?

Los expertos señalan que la principal forma de combatir la sequía son los proyectos hidrotécnicos, que permiten acumular y distribuir los recursos hídricos, suavizando las fluctuaciones estacionales y las anomalías climáticas. En los países BRICS, se cavan canales y se construyen presas para garantizar el suministro de agua. Por ejemplo, en Egipto, para la implementación del proyecto a gran escala "Nuevo Delta", se construyó la planta de tratamiento de aguas residuales agrícolas más grande del mundo: la estación Al-Hammam. Las aguas residuales ricas en fertilizantes se recogen de los campos del norte del delta del Nilo y se trasladan a la planta a través de un canal artificial de 174 kilómetros.

"Esta planta produce 7,5 millones de metros cúbicos de agua limpia al día. Luego, esta agua se traslada a través de un canal varias decenas de kilómetros para convertir parte de los territorios del Sahara en tierras agrícolas", afirma la experta en legislación ambiental y figura pública en el ámbito de la ecología, Alexandra Kudzagova.

En Egipto, también se planea construir, junto con una empresa china, una planta de producción de membranas para la desalinización de agua de mar. Así lo informa Sada El-Balad, socio de TV BRICS. Las membranas funcionarán con tecnología de ósmosis inversa, donde los filtros dejan pasar las moléculas de agua pero retienen la sal. Con esta tecnología, el país tiene previsto desalinizar 9 millones de metros cúbicos de agua al día para 2050.

En general, según los especialistas, todos los proyectos ecológicos destinados a reducir los riesgos de desastres naturales y la resiliencia climática pueden ser eficaces en la lucha contra la aridez.

Precisamente en esta dirección han estado trabajando activamente y fortaleciendo la cooperación los países BRICS en los últimos tiempos. En 2009, durante la I Cumbre de los BRICS en Ekaterimburgo, los países expresaron su interés en promover un diálogo constructivo sobre el cambio climático. Posteriormente, en la V Cumbre de los BRICS en Durban en 2013, los miembros del bloque acordaron coordinar esfuerzos en las áreas de energía e infraestructura. Desde 2015, se celebran reuniones periódicas de los ministros de medio ambiente de los países BRICS, y se ha creado el Grupo de Trabajo sobre Medio Ambiente BRICS (BRICS Environment Working Group, EWG).

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"Este movimiento es importante porque la expansión de las zonas áridas no puede resolverse solo con medidas aisladas. Para ello se requiere una planificación a largo plazo, la integración de las políticas agrícolas, ambientales e hídricas, así como una financiación constante para la adaptación", afirma Gabriela de Fátima Sia.

Al mismo tiempo, las intenciones adquieren contornos reales gracias a la financiación del Nuevo Banco de Desarrollo (NBD). Creado en 2015, ya ha aprobado más de 120 proyectos por un total de unos 40.000 millones de dólares, con énfasis en infraestructura y desarrollo sostenible. El NBD también emitió bonos "verdes" por valor de unos 450 millones de dólares en 2016 y 1.250 millones de dólares en 2025. Estos títulos valores específicos atraen fondos de inversores para financiar proyectos ambientales, climáticos y de infraestructura en los países miembros del NBD.

De Erzurum a Ulán Bator: un nuevo enfoque en los ecosistemas de pastizales

En 2026, el proyecto internacional Silk Road Caravan ("Caravana de la Ruta de la Seda"), lanzado por la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), atrajo atención adicional al problema de la degradación de las tierras. La iniciativa comenzó en Turquía y atraviesa varios países de Eurasia, incluidos Rusia, Kazajistán, Kirguistán, China, Uzbekistán y Mongolia. El viaje de la Caravana culminará en la COP17 de la CNULD, que se celebrará en Ulán Bator (Mongolia) del 17 al 28 de agosto de 2026.

El proyecto pretende llamar la atención sobre el estado de los ecosistemas de pastizales y el papel de las comunidades ganaderas en la conservación de los recursos terrestres. Los pastizales ocupan más de la mitad de la superficie terrestre del planeta, proporcionan medios de subsistencia a unos dos mil millones de personas y aportan una parte significativa de los alimentos mundiales. Sin embargo, hasta la mitad de estos territorios ya están degradados o se encuentran en zona de riesgo.

Este tema tiene especial importancia para los países BRICS. Las estepas euroasiáticas, que se extienden a lo largo de más de 8.000 kilómetros desde el Mar Negro hasta Mongolia y el noreste de China, constituyen aproximadamente una cuarta parte de los pastizales mundiales. Por ello, las cuestiones de restauración de suelos, conservación de recursos hídricos y gestión sostenible de pastizales se consideran cada vez más como un elemento importante de la adaptación climática y la lucha contra la desertificación.

El viaje por la Ruta de la Seda continúa el impulso generado en la COP16 de la CNULD en Riad en 2024, donde los países acordaron por primera vez un paquete separado de medidas para la gestión sostenible de los pastizales. Estas decisiones prevén la ampliación de las inversiones en la restauración de tierras, la prevención de la degradación de los ecosistemas y el apoyo a las comunidades locales cuyo bienestar depende directamente del estado de los recursos naturales.

Alianza BRICS para la Restauración de Tierras

Sin embargo, según los especialistas, merece especial atención el lanzamiento de la "Alianza BRICS para la Restauración de Tierras" en 2025. Esto ocurrió en la capital de Brasil durante la segunda reunión del grupo de trabajo de agricultura de los BRICS. La iniciativa propone la creación de un mecanismo de financiación estructurado con la posible participación de organizaciones internacionales para apoyar proyectos de conservación de suelos y restauración de territorios degradados, como manglares, riberas de ríos, llanuras aluviales y humedales, afirma en una entrevista con TV BRICS Gabriela de Fátima Sia.

Entre las acciones prioritarias de la alianza se encuentran la corrección de la acidez del suelo, el control de la salinización y las inversiones en investigación, infraestructura y asistencia técnica a agricultores y explotaciones agrícolas. De este modo, esta iniciativa transforma las intenciones políticas en acciones prácticas, fortalece el liderazgo de los países del Sur Global en la agenda del desarrollo sostenible y ofrece una respuesta estructurada a la expansión de las zonas áridas.

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La coordinación de acciones, la financiación adicional, la implementación de enfoques científicos y el desarrollo de la "agricultura inteligente". Todo esto, según los expertos, se está convirtiendo hoy en un conjunto de medidas necesario, ya que el pronóstico para la expansión de la zona de tierras áridas sigue siendo desfavorable.

"El calentamiento global continúa y en algunas regiones este proceso está provocando escasez de agua. Continúa el crecimiento demográfico y el desarrollo económico de los países BRICS, lo que también aumenta la demanda de agua y los volúmenes de extracción de agua de los biosistemas", concluye Alexandra Kudzagova.

*Artículo elaborado por Svetlana Jristoforova