Бактерии помогут добывать ценные металлы в условиях космоса

Бактерии помогут будущим покорителям Марса и Луны добыть из горных пород этих планет ценные редкоземельные металлы. Результатами своего эксперимента по добыче металлов в условиях невесомости, проведенного на борту Международной космической станции, поделились ученые, сообщает РИА Новости.

В суровых условиях космоса определённые виды бактерий могут извлекать ценные элементы из горных пород на поверхности других планет. Редкоземельные элементы (РЗЭ) и их соединения обладают уникальными магнитными и каталитическими свойствами. Они используются при производстве электроники и промышленного оборудования и будут нужны людям, которые в будущем отправятся на другие планеты. Уже сегодня ясно, что доставка с Земли таких металлов будет весьма неудобна и затратна. Поэтому оптимальны способ – производить их на месте с применением специальных микроорганизмов, как это сегодня делается с помощью способа биодобычи в земных условиях для извлечения, например, золота и меди.

Как говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, для понимания активности бактерий в условиях низкой или нулевой гравитации британские ученые из Эдинбургского университета сконструировали так называемые реакторы для биоразработки — небольшие устройства, в которых поддерживаются условия, характерные для Луны и Марса. И поместили в них помещенные в бактериальную жидкость кусочки базальта - обычной для этих планет породы. В частности, проверяли эффективность экстракции бактерий Sphingomonas desiccabilis, Bacillus subtilis и Cupriavidus Metallidurans, четырнадцати редкоземельных элементов из базальта.

Самую высокую эффективность показали бактерии S. Desiccabilis - около 70 процентов для церия и неодима — при всех трех гравитационных условиях — земных, марсианских и полной невесомости.

Авторы разработки считают, что бактерии смогут прийти людям на помощь в космосе сразу в нескольких сферах деятельности - и для добычи полезных ископаемых, и для разложения горных пород с образованием почвы и последующим выращиванием на ней сельскохозяйственных культур или для обеспечения необходимым минеральным сырьем систем, производящих воздух и воду. Возможности использования микроорганизмов на благо человека в космосе откроет путь к поистине космическим технологиям, благодаря которым люди смогут осваивать далекие планеты.

«Микроорганизмы очень разнообразны, и по мере того, как мы перемещаемся в космос, их можно использовать для выполнения разнообразных задач. Биодобыча — лишь потенциально одна из них», — рассказал один из авторов исследования Роза Сантомартино, научный сотрудник Школы физики и астрономии.



Фото: pixabay.com