Ученые установили, что скрывается за загадочной окаменелостью из Антарктиды

Исследователям из Техасского университета в американском Остине удалось раскрыть секрет таинственной окаменелости, хранящейся в Национальном музее естественной истории в Чили. Артефакт, похожий на спущенный футбольный мяч, был найден чилийскими учеными в Антарктиде в скальной породе. Почти 10 лет ученые не могли находку идентифицировать. Был определен только её возраст - более 60 миллионов лет.

Благодаря современным технологиям, удалось провести химический и молекулярный анализ. Оказалось, что перед учеными лежит яйцо, отложенное миллионы лет назад огромной рептилией. Исследование опубликовано в журнале Nature, сообщает tvbrics.com со ссылкой на издание и сайт университета.

Анализ показал, что яйцо имело несколько слоев мембраны и тонкий внешний слой - мягкую скорлупу. Находка оказалась пустой – скорее всего, детеныш из него благополучно вылупился.

Подобное открытие - первое, сделанное в Антарктиде. Размеры яйца - 18х28 сантиметров - причисляют его к самым большим ископаемым яйцам из всех, ранее обнаруженных, и, как пишут авторы статьи, вторым по величине из всех известных научному сообществу.

Исследователи не знают, кому могло принадлежать яйцо - динозавры из Антарктиды были не так велики, чтобы откладывать подобные яйца.

«Это яйцо совершенно не похоже на яйцо динозавра. Оно больше всего похоже на яйца ящериц и змей, но их родственник действительно был гигантским», - сообщил автор статьи Лукас Лежандр.

Чтобы докопаться до истины. ученые использовали множество разных микроскопов и инструментов - это помогло обнаружить, что оболочка яйца была покрыта живой тканью.

А чтобы классифицировать прародителя биологического артефакта, они сопоставили известные объемы 259 живых рептилий с размером их яиц и определили примерные видовые пропорции. Затем сопоставили с данными каталога подходящих по размеру вымерших существ. Главным претендентом оказался мозазавр - огромная морская рептилия, похожая на зубатого кита.

Такое предположение поставило под сомнение признанную ранее теорию о том, что подобные рептилии яйца не откладывали, пишут исследователи.

Новую гипотезу подтверждает и тот факт, что в той же горной породе, где обнаружена находка, археологи нашли скелеты мозазавров и плезиозавров.

Ведущий исследователь Лукас Лежандр считает, что место могло использоваться морскими монстрами в качестве гнезда и дальнейшего места обитания молодых рептилий.

Согласно одной из теорий некоторые виды морских змей выползали на сушу как раз для того, чтобы отложить яйца в прибрежных бухтах прямо на пляже, как это сегодня делают морские черепахи.


Фото: pexels.com