Звездная пыль старше Солнца обнаружена в метеорите

Международная группа ученых из США, Швейцарии и Австралии сумела определить возраст частиц звездной пыли, обнаруженных в метеорите Мерчисон. Этот метеорит упал в 1969 году в районе Австралии, сообщает корреспондент tvbrics.com со ссылкой на rg.ru.

Исследователи выяснили, что образованы частицы были задолго до возникновения Солнечной системы, а, точнее, в период усиленного звездообразования. Их возраст оценен более чем в пять миллиардов лет. Стоит отметить, что возраст Солнца определен в 4,6 миллиарда лет, а Земли - 4,5 миллиарда.

Межзвездная пыль имеет громадное значение для галактики и является ее компонентом, влияющим на звездообразование, а также на тепловую и химическую эволюцию. Несмотря на то, что пыль составляет менее одного процента массы межзвездной среды, именно она является ключевым компонентом звезд и обитаемых планетных систем. И потому может стать настоящим ключом к раскрытию их состава и жизненного цикла.

Метеориты, имеющиеся в распоряжении у человечества, также состоят из этой пыли, но только в пяти процентах от общего количества упавших на Землю метеоритов можно обнаружить микроскопические твердые частицы межзвездного вещества. Они попали в межзвездный газ еще до образования Солнца. Такие частицы называют предсолярные зерна.

Ученые уверены, что на данный момент это единственные доступные, материальные свидетельства периода, предшествовавшего Солнечной системе. Из Мерчисонского метеорита ученым удалось выделить 40 таких зерен.

Информацию о составе, структуре и размерах межзвездной пыли обычно получают с помощью астрономических спектроскопических наблюдений. Более сложные исследовательские модели оценивают продолжительность жизни пыли. Вот только большинство этих моделей в состоянии предсказать среднее время жизни межзвездных зерен порядка 100 миллионов лет.

В итоге датировать межзвездную пыль австралийского метеорита известными астрономическими методами просто не удалось. Не получилось оценить возраст и с помощью распада долгоживущих радиоактивных нуклидов, так как начальный изотопный состав неизвестен.

Поэтому исследователи опирались на данные о времени воздействия на зерна космических лучей. Речь о потоках частиц высокой энергии, летящих через нашу галактику и проникающих в твердое вещество. Благодаря взаимодействию с этими лучами происходит образование совершенно новых элементов, и главное - чем дольше зерна экспонируются, тем больше этих элементов в них образуется.

Вывод ученых: найденные зерна - самые старые твердые материалы из когда-либо обнаруженных, а возраст большинства из них - от 4,6 до 4,9 миллиарда лет, но все же некоторые предсолярные зерна достигли 5,5 миллиарда лет.

Все это доказывает, что период активного звездообразования происходил в нашей галактике пять-семь миллиардов лет назад.