Científicos brasileños desarrollan un nanomaterial que elimina contaminantes del agua y produce hidrógeno
La tecnología combina dos residuos industriales y aprovecha la luz solar para tratar aguas contaminadas
Un equipo de investigadores de Brasil ha desarrollado un material capaz de eliminar contaminantes del agua y, al mismo tiempo, generar hidrógeno (H₂), un combustible considerado prometedor para la transición energética. Así lo informa Metrópoles, socio de TV BRICS.
La tecnología fue desarrollada por científicos de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar) y la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN). Se trata de un nanomaterial activado por la luz solar y elaborado a partir de residuos de la industria siderúrgica y conchas marinas.
El material consiste en una heterounión, una interfaz formada por dos semiconductores diferentes. Para desarrollarlo, los investigadores combinaron hidroxiapatita obtenida de conchas marinas con óxido de hierro procedente de residuos de la industria siderúrgica.
Al exponer el material a la luz solar, el sistema logró eliminar el 75 % del azul de metileno presente en el agua en menos de tres horas. Este colorante, utilizado ampliamente en la industria textil, puede representar un riesgo para la salud humana y afectar la fotosíntesis de los organismos acuáticos al bloquear el paso de la luz a través del agua. Además, el material mostró capacidad para producir hidrógeno.
Durante el estudio, los investigadores probaron el sistema con tres proporciones diferentes de óxido de hierro. La composición que mostró mayor eficiencia contenía un 40 % de este compuesto. Para evaluar el comportamiento del nanomaterial en condiciones similares a las de los entornos naturales, también se realizaron experimentos con agua de lluvia, de lago y del grifo.
Los resultados obtenidos abren nuevas perspectivas para el desarrollo de esta tecnología. Los investigadores continuarán trabajando para optimizar la producción de hidrógeno, mejorar la precisión de su medición y evaluar el comportamiento del material durante períodos más prolongados, pasos que permitirán avanzar hacia futuras aplicaciones a mayor escala.