Científicos de Rusia y Egipto encuentran una forma de descontaminar suelos con helecho acuático

El científico de la Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos (RUDN), profesor asociado del Departamento de Gestión Ambiental Racional del Instituto de Ecología, Lasser Rebouh, y sus colegas de la Universidad de Tanta, en Egipto, comprobaron que el helecho acuático azolla (Azolla filiculoides) puede contribuir a la recuperación de suelos contaminados y beneficiar el cultivo de arroz. La información fue divulgada en el sitio web de la universidad, socia de la red TV BRICS.

La azolla vive en la superficie del agua, acumula biomasa rápidamente y logra absorber nitrógeno del aire. Estas características permiten su uso como fertilizante natural. La planta también reduce la presencia de metales pesados en el suelo al retener esas sustancias en sus tejidos.

Durante el estudio, los investigadores plantaron arroz en macetas con suelo contaminado por cobre, zinc y plomo. Luego, añadieron diferentes dosis de azolla fresca, compost producido a partir de la planta y fertilizantes minerales. El mejor resultado se obtuvo con la combinación de la dosis total recomendada de un complejo básico de macronutrientes con nitrógeno, fósforo y potasio, 5 toneladas de azolla fresca por hectárea y 7 toneladas de compost de azolla por hectárea.

En ese escenario, la productividad del arroz aumentó casi un 64 % en comparación con el grupo de control. El contenido de las formas disponibles de zinc y cobre cayó a un nivel seguro, mientras que la calidad del suelo mejoró: hubo aumento de la materia orgánica, mayor capacidad de retención de nutrientes y mejor absorción de nitrógeno, fósforo y potasio por las plantas.

Según Rebouh, la azolla permite unir fertilización natural y fitorremediación, técnica que utiliza plantas para reducir o eliminar contaminantes del ambiente.

"Esto es especialmente importante para países en desarrollo, donde los agricultores no pueden costear métodos costosos de limpieza del suelo", afirmó el investigador. Agregó que el trabajo apoya los principios de la economía verde y de la agricultura circular, al transformar la biomasa de la azolla en fertilizante y en una herramienta para recuperar áreas contaminadas.

Los científicos destacan además que la tecnología puede contribuir a la producción de arroz más seguro y reducir la presión sobre el medio ambiente. En las próximas etapas, los especialistas pretenden estudiar la combinación de la azolla con otras especies vegetales y microorganismos.