Dubái lanza laboratorio para detectar nanopartículas en alimentos

El Municipio de Dubái anunció la puesta en marcha de un nuevo laboratorio para la detección de nanopartículas en productos alimenticios, que emplea uno de los métodos más sensibles para determinar la concentración de elementos químicos en muestras: la espectrometría de masas con plasma de acoplamiento inductivo (ICP-MS, por sus siglas en inglés). Los resultados de los análisis estarán disponibles en menos de cinco minutos. Así lo informa Emirates News Agency (WAM), socio de TV BRICS.

Se trata de productos alimenticios en los que puede utilizarse dióxido de titanio (TiO₂) como aditivo alimentario o componente. Este compuesto puede emplearse como pigmento blanco para mejorar la apariencia y la estabilidad del color en postres, chicles, salsas y otros productos, según la formulación y los requisitos de cada país. No existe un consenso unánime, pero diversos especialistas consideran que el dióxido de titanio puede acumularse en los tejidos y provocar procesos inflamatorios y, en concentraciones elevadas, contribuir al desarrollo de tumores.

La tecnología ICP-MS permite identificar nanopartículas en los alimentos de manera rápida y precisa, determinando su tamaño y sus propiedades fisicoquímicas. Gracias a ello, los especialistas podrán distinguir el dióxido de titanio común de su nanoforma y verificar si los productos cumplen con los requisitos de seguridad, explicó la directora de la Dirección del Laboratorio Central de Dubái, Hind Mahmoud Ahmed.

El Municipio de Dubái señaló que, en el futuro, este tipo de análisis podría aplicarse en los sectores de la cosmética, los medicamentos y los materiales de envasado. Esto permitirá desarrollar nuevos métodos de control y elaborar normativas modernas para el uso de las nanotecnologías.

Anteriormente, el municipio abrió un laboratorio para la detección de virus alimentarios mediante tecnologías genómicas avanzadas, capaz de identificar hepatitis y norovirus en productos complejos, desde la leche hasta las verduras frescas. El laboratorio puede procesar hasta 60 muestras al día y, en situaciones de emergencia, hasta 100. Los resultados se entregan en plazos mínimos, lo que agiliza el control de los alimentos y facilita la toma de decisiones basadas en datos precisos.