Ciudades inteligentes: cómo la tecnología y la ecología configuran el entorno urbano del futuro

El cambio climático y la urbanización acelerada exigen una revisión de los modelos tradicionales de desarrollo urbano. Según estimaciones de expertos, actualmente existen en el mundo más de 100 ciudades en las que hasta el 70 % del suministro energético proviene de fuentes renovables. El concepto de ciudad inteligente se convierte en una de las herramientas clave para la adaptación de las megaciudades a los nuevos desafíos sociales, ambientales y tecnológicos.

Urbanización en aumento y riesgos climáticos

Los procesos de urbanización continúan acelerándose. Si hace unos 100 años alrededor del 80 % de la población mundial vivía en zonas rurales, a comienzos del siglo XXI, según datos de la ONU, la población urbana superó a la rural. Para 2050, este indicador podría alcanzar el 66–68 %.

Las ciudades concentran la mayor parte de la actividad económica, pero al mismo tiempo se convierten en una fuente significativa de presión ambiental. De acuerdo con la ONU, las zonas urbanizadas representan cerca del 70 % de las emisiones globales de dióxido de carbono. Más de la mitad de las ciudades del mundo ya enfrentan las consecuencias de fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones, incendios forestales y temperaturas anómalas. En este contexto, el desarrollo de sistemas urbanos sostenibles se ha convertido en una prioridad para la comunidad internacional.

Ciudades inteligentes en la agenda de los países BRICS

La respuesta a los desafíos ecológicos y de infraestructura ha sido el desarrollo del concepto de ciudades inteligentes. La cooperación de los países BRICS en este ámbito se inició en 2016 durante una conferencia celebrada en Jaipur, India. Desde entonces, el tema se mantiene como una de las áreas clave de la asociación innovadora y tecnológica del grupo.

"Los países BRICS+ logran cooperar aprovechando las diferencias en los niveles de urbanización. En Brasil y Rusia, altamente urbanizados, se desarrollan e implementan soluciones para la modernización de sistemas inteligentes de servicios públicos y de redes de transporte integrales. Por ejemplo, en Río de Janeiro se está llevando a cabo el proyecto “Rio AI City”, que utiliza inteligencia artificial para analizar datos del desarrollo urbano y cartografiar asentamientos informales, mientras que Moscú aplica la IA a la gestión del tráfico y a la eficiencia energética, incluidos servicios digitales para los residentes. Esta cooperación se apoya, entre otras iniciativas, en la Asociación de Ciudades y Municipios de los países BRICS+ y en el proyecto “Shared City”. Gracias a ello, se está formando una biblioteca común de prácticas aplicables a distintos escenarios de desarrollo urbano"

Antonina Gomulina Experta en economía de los países BRICS+

El enfoque de los BRICS se centra en el uso de soluciones digitales teniendo en cuenta los intereses de los habitantes de las ciudades. Esta posición fue expresada por Aisha Bin Bishr, exdirectora general de la Agencia de Desarrollo Digital de Dubái, durante el foro " Ciudades en la nube".

"Las tecnologías por sí solas no mejoran el entorno. Por ello, el principal referente de cada ciudad deben ser sus habitantes, su confianza y su sentido de pertenencia. Así es como ha evolucionado el concepto de ciudad inteligente en los últimos diez años"

Aisha Bin Bishr Exdirectora general de la Agencia de Desarrollo Digital de Dubái

Inteligencia artificial como base de la transformación digital

El término "ciudad inteligente" apareció por primera vez en los debates científicos en 1994; sin embargo, la aplicación práctica del concepto solo fue posible con el desarrollo de las tecnologías digitales y la inteligencia artificial (IA). Hoy en día, la IA se considera una herramienta clave para aumentar la eficiencia de los sistemas urbanos.

China aplica activamente la IA en la infraestructura de transporte, la sanidad y los sistemas de seguridad. En Pekín, el uso de soluciones inteligentes permitió reducir los atascos de tráfico en un 20 % y disminuir la tasa de accidentes; en Shanghái se han implementado servicios de telemedicina, y en Cantón se utilizan sistemas de IA para monitorear los flujos de video de las cámaras y reducir los niveles de criminalidad. Para 2030, las autoridades chinas planean introducir sistemas energéticos inteligentes en el 60 % de las ciudades del país.

India utiliza la IA en el marco del programa " 100 ciudades inteligentes", mientras que en Brasil se proyecta la construcción de un gran campus de gigavatios con centros de datos. Rusia aplica activamente la inteligencia artificial en el transporte, la sanidad, los servicios públicos y la seguridad. En Sudáfrica, el mercado de la IA crece de manera acelerada y se espera que para 2030 su volumen financiero supere los 8.400 millones de dólares estadounidenses.

Según los expertos, las principales dificultades para integrar la experiencia de diferentes ciudades con fines de desarrollo común radican en superar la asimetría tecnológica.

"Existe el riesgo de que la cooperación entre los países se reduzca a la importación unilateral de soluciones ya hechas, en lugar del desarrollo conjunto de competencias. La principal barrera es la ausencia de estándares comunes sobre la soberanía de los datos y la ciberseguridad, algo especialmente relevante al implementar sistemas de reconocimiento y gestión. Al mismo tiempo, estas diferencias naturales, en niveles de urbanización, economía y regulación, pueden convertirse en un motor para crear modelos de “ciudad inteligente” más flexibles, adaptativos y centrados en las personas. Este tipo de soluciones será demandado no solo dentro de los BRICS+, sino que también podrá aplicarse a escala global", afirma Antonina Gomulina.

Los expertos prevén que las ciudades del futuro funcionarán en dos dimensiones interconectadas: la física con espacios públicos, infraestructura cultural y la vida urbana cotidiana, y la digital, integrada en todos los procesos clave de gestión y prestación de servicios de las megaciudades.

"La ciudad del futuro se compone de sensores, cámaras, algoritmos y servicios que utilizamos a diario. <…> Pedimos cita médica a través del celular inteligente, consultamos en tiempo real el horario del autobús o solicitamos certificados en línea. Pero detrás de estas comodidades existe una enorme infraestructura en la que están integrados sistemas de IA e incluso el Internet de las cosas", comentó Alexéi Rubakov, uno de los principales expertos rusos en centros de procesamiento de datos (CPD).

La creación de una “segunda dimensión digital” se está convirtiendo hoy en el escenario de desarrollo de prácticamente todas las ciudades. La única cuestión es cómo integrar esta nueva realidad en la vida de las personas para que se incorpore de forma orgánica al entorno urbano y resulte tan habitual como la telefonía móvil o la electricidad. Por ahora, la inteligencia artificial parece afrontar este desafío con bastante éxito.

Moscú como ejemplo de megaciudad digital

El concepto de ciudad inteligente se basa en tres elementos clave: la tecnología, la ecología y las personas. En el marco de la cooperación BRICS, se presta especial atención al intercambio de experiencias y a la implementación de soluciones digitales ya probadas.

En este contexto, Moscú puede considerarse uno de los ejemplos más destacados de transformación digital. Ya en 2022, la ONU incluyó a la capital rusa entre los líderes de la clasificación mundial "Índice de Prosperidad Urbana".

"Las ciudades inteligentes atraviesan una etapa natural de maduración. Tras la acumulación de inteligencia llega la sabiduría. Una ciudad sabia implementa tecnologías no por las tecnologías en sí, sino de manera consciente, creando una nueva calidad de vida. En Moscú vemos tanto los resultados como el impacto de la implementación tecnológica, y estamos dispuestos a compartir esta experiencia con otras ciudades del mundo", señaló Dmitri Ontóev, asesor del jefe del Departamento de Tecnologías de la Información de Moscú.

Durante más de diez años, Moscú ha incorporado de forma sistemática las tecnologías más avanzadas en todos los ámbitos de la vida urbana. Hoy en día, los ciudadanos pueden acceder a más de 200 servicios digitales, y cientos de miles de cámaras hacen que la vida en calles y carreteras sea más segura. La transformación digital de la capital rusa abarca la medicina, los servicios en línea, las tecnologías de gestión urbana, el Internet de las cosas, el big data y muchos otros ámbitos.

"Si observamos de manera objetiva la clasificación de ciudades inteligentes teniendo en cuenta los datos más recientes del Smart City Index (IMD), Moscú es efectivamente la líder en Rusia. Y estoy de acuerdo en que, desde el punto de vista mundial, su posición es sólida, aunque no dominante. <…> Moscú aún tiene margen de mejora, no solo en los módulos digitales, sino también en la integración profunda de las tecnologías con la economía y las prácticas sociales de la vida cotidiana"

Lilia Aléyeva Experta en economía digital

Vector ecológico del desarrollo

Según estimaciones de expertos, las ciudades ocupan solo entre el 1 y el 3 % de la superficie terrestre, pero son responsables de hasta el 80 % de la contaminación ambiental. Como respuesta, las nuevas ciudades inteligentes se diseñan teniendo en cuenta los ecosistemas naturales.

Uno de estos ejemplos es la ciudad india de Amaravati, que se construye desde cero como centro administrativo y tecnológico. El proyecto prevé que más del 60 % de su territorio esté ocupado por áreas verdes, cuerpos de agua y zonas naturales de recreación. Este enfoque urbanístico no solo busca mejorar la situación ecológica, sino también crear un entorno urbano confortable adaptado a las características climáticas de la región.

En China, un modelo emblemático de transformación ecológica es Tianjin Eco-City, construida en el emplazamiento de antiguas salinas inhabitables. Hoy en día, la ciudad funciona como una plataforma experimental para la implementación de tecnologías sostenibles: se emplean soluciones energéticas de bajas emisiones de carbono, opera un estricto sistema de control ambiental y una parte significativa de la infraestructura está orientada a la reducción de emisiones y al uso racional de los recursos.

Los Emiratos Árabes Unidos también demuestran un enfoque sistemático hacia el urbanismo ecológico. En la ecociudad de Masdar se aplican estándares de eficiencia energética y de uso del agua que permiten reducir el consumo de recursos en casi un 40 % en comparación con la urbanización tradicional. Un papel clave en este proceso lo desempeñan los sistemas inteligentes de gestión y la integración de fuentes de energía renovables, especialmente importantes en el clima árido de la región.

Una lógica similar sustenta el proyecto de la nueva ciudad indonesia de Nusantara. Concebida como una megaciudad forestal inteligente, destinará hasta el 75 % de su territorio a bosques y zonas verdes. El sistema energético de Nusantara se basa en fuentes renovables, y su concepto de desarrollo apunta a reducir el impacto antropogénico y adaptar el entorno urbano a los riesgos climáticos, incluido el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos.

Perspectivas de desarrollo

Según los expertos, las ciudades inteligentes no solo dejarán de destruir el medio ambiente, sino que también lograrán restaurar sistemas naturales degradados, transformando zonas industriales en parques. En este contexto, se prevé que el automóvil privado se convierta en una rareza y sea sustituido por taxis autónomos, drones y transporte público robotizado que funcione con energía limpia. En la "ciudad compacta", simplemente no será necesario otro tipo de movilidad.

Artículo elaborado por Ígor Séverguin.

Fotografía:  chombosan,   choi dongsu,  peshkov / iStock