Disponibilidad de vacunas y desarrollo del sector farmacéutico de los países del Sur Global

La pandemia de COVID-19 demostró cuán importantes son para los Estados los sistemas de salud sostenibles, los desarrollos científicos propios y la producción farmacéutica desarrollada. En los últimos años, las cuestiones de provisión de medicamentos a la población, creación de vacunas y desarrollo de tecnologías médicas se han convertido no solo en parte de la política social, sino también en uno de los factores de la resiliencia nacional.

Hoy en día, los países del Sur Global prestan especial atención al fortalecimiento de sus propias competencias en el ámbito de la salud. En este proceso desempeña un papel importante el grupo BRICS, que actúa como una plataforma para la cooperación científica, el intercambio de tecnologías y el desarrollo de proyectos conjuntos en el campo de la medicina y la farmacéutica.

"Reconociendo la naturaleza interconectada de los problemas globales de salud y sus consecuencias transfronterizas, reafirmamos nuestro compromiso de fortalecer la gobernanza global de la salud mediante la expansión de la cooperación internacional y la solidaridad", se señala en la declaración final de la XVII Cumbre de BRICS en Río de Janeiro.

Los expertos hablan cada vez más de la formación de la llamada soberanía farmacéutica: la capacidad del Estado para proveer a la población de los medicamentos necesarios de manera independiente, desarrollar la producción de vacunas y mantener un alto nivel de formación del personal médico.

Al mismo tiempo, muchos países continúan desarrollando las capacidades productivas y la infraestructura necesarias para ampliar el acceso a medicamentos y vacunas modernas.

"El concepto mismo de 'accesibilidad' no se reduce únicamente a la presencia física de la vacuna en el punto de atención. El aspecto económico es también importante – affordability (asequibilidad), es decir, la posibilidad de adquirir o recibir el fármaco independientemente del nivel de ingresos del consumidor final. Además, la accesibilidad está indisolublemente ligada a la disposición de la infraestructura para recibir, almacenar y distribuir un tipo específico de vacuna, lo que no siempre es posible fuera de los grandes centros urbanizados"

Margarita Isaakova Experta en diplomacia académica y científica, exportación de la educación rusa, cooperación internacional en el ámbito de la salud e investigaciones médicas internacionales

Además, en los países del Sur Global, según Margarita Isaakova, persiste una alta dependencia de la importación de sustancias farmacéuticas activas y materiales auxiliares. Esta existe incluso en aquellos países donde se ha establecido la etapa final de producción. Esta circunstancia hace que los sistemas de salud de la región sean sensibles a cualquier fallo en la logística global o cambio en la política de exportación de los países proveedores. Esta vulnerabilidad quedó claramente demostrada por la pandemia de COVID-19, cuando un pequeño número de corporaciones controlaba los suministros globales.

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Farmacéutica del Sur Global

La situación del suministro de vacunas y medicamentos en los países del Sur Global es heterogénea. Los BRICS actúan como el núcleo geopolítico y geoeco-nómico del Sur Global. En este contexto, la farmacéutica de los países del grupo es un sector potente y de rápido crecimiento. El énfasis se pone precisamente en garantizar la soberanía farmacéutica y en crear vacunas de vanguardia. Los Estados del grupo están construyendo cadenas de producción independientes y lanzando iniciativas científicas conjuntas.

"Varios países – por ejemplo, India, China, Brasil y Egipto – han creado sus propias escuelas científicas y clusters productivos capaces no solo de copiar, sino también, en algunos casos, de modificar moléculas conocidas. Además, para una amplia lista de enfermedades tropicales 'olvidadas', las empresas farmacéuticas transnacionales simplemente no desarrollan nuevos fármacos por falta de incentivos comerciales. El Sur depende de sus propias fuerzas o de iniciativas humanitarias, no de las corporaciones transnacionales", afirma Margarita Isaakova en una entrevista a TV BRICS.

India es el mayor productor y proveedor mundial de medicamentos genéricos, abasteciendo aproximadamente una quinta parte de los suministros mundiales de estos fármacos. El país también ocupa una posición de liderazgo en la producción de vacunas: las empresas indias proporcionan alrededor del 60 % de los suministros de vacunas para UNICEF y desempeñan un papel importante en el abastecimiento de países en desarrollo con inmunobiológicos asequibles.

China posee la mayor capacidad para producir vacunas terminadas y una amplia base de investigación y desarrollo (I+D). El país invierte miles de millones en el desarrollo de fármacos de nueva generación contra la gripe, la tuberculosis y el dengue.

Rusia ha formado una sólida escuela científica en el campo de la virología y la epidemiología. El desarrollo de su propia industria farmacéutica sigue siendo una de las prioridades de la política estatal: desde 2014 se han implementado programas de apoyo al sector y, en 2023, se aprobó la estrategia "Farma-2030". Según sus indicadores objetivo, para el final de la década, la proporción de medicamentos de ciclo completo producidos en Rusia en el mercado interno debería acercarse al 70 %. Además, Rusia tiene experiencia en la lucha exitosa contra numerosas epidemias e infecciones, incluida una como la malaria, que fue completamente erradicada en la URSS en 1960.

Brasil también está desarrollando activamente su biofarmacéutica, centrándose en la lucha contra las enfermedades tropicales. El país tiene uno de los mercados más grandes y desarrollados de América Latina, y su sector de vacunación es uno de los líderes mundiales gracias a su potente base productiva. El país es autosuficiente en los principales inmunobiológicos y aplica programas masivos de vacunación gratuita.

El sector farmacéutico de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) es uno de los más dinámicos y tecnológicos de Oriente Medio. El país actúa como un importante centro regional, garantizando un estricto control de calidad de los productos médicos y el acceso a desarrollos avanzados y medicamentos originales.

La industria farmacéutica de Egipto es la más grande de Oriente Medio y el norte de África. Cubre alrededor del 90 % de las necesidades internas de medicamentos. Además, el Estado está implementando la Estrategia Nacional para la Localización de la Producción de Vacunas 2024-2030, con el objetivo de convertirse en el principal centro médico del continente africano. Según informa Daily News Egypt, socio de la red de medios TV BRICS, Egipto planea alcanzar una producción anual de 140 millones de dosis de vacunas y establecer su suministro a más de 60 países para 2030.

Sudáfrica cuenta con uno de los sectores farmacéuticos más desarrollados del continente africano. Según algunas estimaciones, el mercado farmacéutico del país podría alcanzar los 12.400 millones de dólares. Sudáfrica posee una sólida base productiva para garantizar la independencia vacunal de la región.

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La industria farmacéutica de Etiopía se encuentra en una fase de desarrollo activo y, por ahora, sigue siendo críticamente dependiente de la importación de medicamentos terminados, que, según algunas estimaciones, ocupaban hasta el 80-90 % del mercado. Sin embargo, el país está implementando una estrategia nacional cuyo objetivo es establecer su propia producción de vacunas. Así, informa ENA, socio de TV BRICS, el ministerio de salud del país ha aumentado significativamente la producción de medicamentos, vacunas y equipos médicos. Ahora, según datos del organismo, la proporción de proveedores locales representa más del 44 % de las adquisiciones nacionales.

Irán, en 2023, según declaraciones del entonces ministro de salud del país, Bahram Einollahi, se convirtió en el único estado de su región que produce y desarrolla vacunas contra diversas enfermedades infecciosas, incluyendo la poliomielitis, la tuberculosis y el cólera. Destacó que la Organización Mundial de la Salud reconoció el significativo progreso del estado en el ámbito de los desarrollos biomédicos. Irán produce de forma independiente más del 90 % de los medicamentos y fármacos que consume, informa Mehr News Agency, socio de TV BRICS.

El mercado farmacéutico de Indonesia es uno de los más grandes y de más rápido crecimiento en el Sudeste Asiático. El mayor productor estatal de vacunas del país es también uno de los principales fabricantes de la región. La empresa produce vacunas contra el sarampión, la poliomielitis, la hepatitis B, y también desarrolló vacunas contra el COVID-19.

Sin embargo, a pesar de los notables éxitos de los países BRICS en el desarrollo de la industria farmacéutica, las cuestiones de disponibilidad de vacunas y medicamentos en los países del Sur Global siguen siendo relevantes. Entre los factores que influyen en la situación, los expertos señalan el sistema vigente de protección patentaria, el alto costo de los medicamentos innovadores, así como las limitadas capacidades de financiación de los sistemas nacionales de salud.

"Teniendo en cuenta los últimos años en los países en desarrollo, se puede considerar que la industria farmacéutica de estos países tiene una tendencia al crecimiento, especialmente después de las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19. Se hizo evidente que la dependencia exclusiva de las grandes empresas farmacéuticas y de las redes globales concentradas genera vulnerabilidad, retrasos en el acceso y desigualdad en materia de salud"

Vitória Davi Marzola Experta en el área médica y salud pública

Los expertos señalan que la experiencia de los países BRICS, así como la creación del Centro de Investigación y Desarrollo de Vacunas, pueden contribuir a reducir la dependencia de los suministros externos mediante el fortalecimiento de la cooperación científica, tecnológica, productiva y regulatoria.

La necesidad de combatir infecciones y virus a nivel BRICS comenzó a plantearse en 2018. Fue entonces cuando Sudáfrica propuso unir esfuerzos y crear el Centro BRICS de Investigación y Desarrollo de Vacunas. Fue inaugurado en 2022 como una plataforma única para facilitar el intercambio y la cooperación en la investigación, el desarrollo y las pruebas de fármacos.

Hoy en día, el Centro consolida la investigación conjunta, el intercambio de conocimientos, la transferencia de tecnología y el desarrollo de proyectos colaborativos. Todo ello se hace para garantizar el acceso equitativo a vacunas e inmunobiológicos.

"En la práctica, esto significa que los países del Sur Global dejan de ser meros compradores de vacunas y medicamentos producidos por grandes empresas internacionales y comienzan a participar en toda la cadena: investigación, ensayos clínicos, producción, regulación, distribución y monitoreo", señala Vitória Davi Marzola.

Sin embargo, la integración de los países del Sur Global en el proceso de producción de vacunas puede llevar años e incluso décadas. El motivo, explican los especialistas, es que la producción de vacunas requiere infraestructura compleja, financiación constante, personal altamente calificado y el fortalecimiento de los organismos reguladores. Pueden ayudar a avanzar más rápido:

• financiamiento estatal estable;
  
  

• pedidos gubernamentales;
  
  

• compras conjuntas entre los países BRICS;
  
  

• transferencia de tecnología;
  
  

• formación de especialistas.