Argentina propõe uso de morcegos para proteger vinhedos contra pragas

Cientistas argentinos descobriram que morcegos insetívoros podem ser utilizados no controle de pragas agrícolas, entre elas a traça-da-videira (Lobesia botrana), considerada uma das principais ameaças aos vinhedos do país. A pesquisa está sendo desenvolvida na província de San Juan, no oeste da Argentina, segundo informações divulgadas pelo Ahora San Juan, parceiro da TV BRICS.

De acordo com o pesquisador Emiliano Castro, os morcegos insetívoros atuam como reguladores naturais das populações de insetos em ecossistemas agrícolas. Graças à ecolocalização, capacidade de localizar objetos por meio da emissão e da recepção de sinais sonoros, esses mamíferos conseguem encontrar e capturar insetos durante a noite, inclusive em pleno voo.

Uma das principais vantagens dessa abordagem é que os morcegos predam mariposas e borboletas adultas antes que elas depositem ovos nas plantas. Com isso, é possível reduzir a quantidade de larvas e, consequentemente, minimizar as perdas na produção agrícola.

Na província de San Juan vivem oito espécies de morcegos. Entre elas, o morcego-de-cauda-livre-brasileiro (Tadarida brasiliensis) é apontado como uma das mais promissoras para o controle biológico de pragas. Os pesquisadores também destacam o potencial desses animais no combate a outras espécies prejudiciais à agricultura, como a traça-da-maçã (Cydia pomonella) e a traça-do-tomateiro (Tuta absoluta).

Para fortalecer as populações locais, os cientistas defendem a conservação das espécies já presentes na região, em vez da introdução de novos animais. Uma das alternativas é a instalação de abrigos artificiais que favoreçam a formação de colônias.

Antes da instalação dessas estruturas, os especialistas pretendem identificar as espécies presentes em cada área, analisar seus hábitos alimentares e compreender como utilizam o ambiente. O monitoramento será realizado com detectores de ultrassom, o que permitirá acompanhar a atividade dos morcegos sem capturá-los.

"Buscamos que os morcegos sejam reconhecidos não apenas por sua importância para a conservação da biodiversidade, mas também pelos benefícios concretos que proporcionam à sociedade. Em uma província com forte atividade agrícola, como San Juan, eles representam uma oportunidade para integrar conservação e produção, promovendo sistemas mais sustentáveis e saudáveis para as pessoas e o meio ambiente", explicou Emiliano Castro.

O projeto ainda está em fase inicial. Os pesquisadores atuam em parceria com órgãos públicos, instituições científicas e representantes do setor agropecuário para avaliar a viabilidade da aplicação prática dessa estratégia. A expectativa é que a conservação da biodiversidade se torne mais um instrumento para promover o desenvolvimento sustentável da agricultura.