A Ministra do Turismo da África do Sul, Patricia de Lille, discursou no lançamento do Meetings Africa. Ela disse que o evento tem o potencial de ser um dos eventos de negócios mais importantes que o país sediará este ano.

"Este ano é um ano decisivo. Espero que possamos declarar com orgulho a recuperação total do turismo da pandemia da COVID-19 e avançar com confiança em direção ao seu desenvolvimento mais sustentável. As informações divulgadas nesta semana pela Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas (OMT) dão todas as indicações de que este ano realmente atingiremos os níveis de chegada pré-pandemia. Espera-se que o aumento da conectividade aérea e uma recuperação mais forte nos mercados e destinos asiáticos sustentem uma recuperação total do turismo até o final de 2024", disse ela.

"De janeiro a novembro de 2023, a África do Sul registrou 7,6 milhões de chegadas internacionais. Isso representa um aumento de 51,8% em relação ao mesmo período de 2022. Esperamos que os dados de chegadas internacionais de janeiro a dezembro de 2023 sejam divulgados pela StatsSA na próxima semana e estou ansiosa para ver o desempenho do setor em dezembro, um dos nossos principais meses de turismo", disse a ministra.

Patricia de Lille anunciou que o evento Meetings Africa 2024 deste ano será realizado no Centro de Convenções de Sandton de 26 a 28 de fevereiro de 2024. Mais de 350 expositores, 350 compradores, vários representantes da mídia local e internacional e mais de 3.000 delegados de 51 países estão programados para assistir e participar.

A Meetings Africa do ano passado foi um sucesso notável, atraindo 273 compradores e 355 expositores de 22 países africanos e atraindo mais de 2.900 participantes.

De acordo com um estudo de impacto econômico realizado por uma empresa local, a contribuição total da Meetings Africa 2023 para a economia sul-africana foi de R388,5 milhões (101,5 milhões de reais).

O Meetings Africa 2023 contribuiu para a criação e manutenção de 753 empregos na economia sul-africana, segundo informa o site oficial do governo sul-africano.

"A exposição 2024 promete superar esses números impressionantes. As reuniões e os eventos de negócios são essenciais para o sucesso do nosso setor de turismo e sua contribuição para a economia. Como uma plataforma inclusiva, o próximo evento estimula o crescimento do turismo, permitindo que diversas empresas prosperem e contribuam para o setor. Ao longo dos anos, o Meetings Africa se tornou um veículo para o crescimento das PMEs. Este ano não será uma exceção. Além das oportunidades de networking para as PMEs, o Meetings Africa 2024 também oferecerá oportunidades de acesso a mercados, negócios, desenvolvimento de habilidades e capacitação por meio de workshops e masterclasses específicos", disse Patricia de Lille.

"Eu realmente acredito que um setor de eventos de negócios próspero na África não só trará benefícios sociais e econômicos significativos para o nosso povo, mas também contribuirá para o desenvolvimento geral do nosso continente", concluiu a ministra.