Países do BRICS criam rede de telescópios para estudar fenômenos astronômicos transitórios

O Brasil, a China e a África do Sul assinaram um memorando de entendimento que estabelece a rede internacional de observação GOTTA–BRICS Pathfinder Network. A GOTTA (Global Open Transient Telescope Array) refere-se a uma rede global aberta de telescópios voltada à observação de fenômenos astronômicos de curta duração, também chamados de transitórios. A informação foi divulgada pelo governo do Brasil.

O objetivo do projeto é ampliar a capacidade de monitoramento de eventos como explosões estelares, variações de brilho e outros processos dinâmicos no espaço.

Ainda em fase de desenvolvimento, a rede reunirá instituições científicas de países do BRICS para fortalecer a infraestrutura de cooperação em observações astronômicas.

No Brasil, a coordenação ficará a cargo do Laboratório Nacional de Astronomia (LNA), vinculado ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação. As observações serão realizadas no Observatório do Pico dos Dias, localizado na Serra da Mantiqueira, no estado de Minas Gerais. Pela China, integram a rede os observatórios de Xinglong e Lenghu; pela África do Sul, a participação será do Observatório Astronômico Sul-Africano.

Além da cooperação em observações astronômicas, a iniciativa prevê o desenvolvimento de novas tecnologias para a gestão de redes distribuídas de telescópios, incluindo o uso de sistemas de inteligência artificial em operações em tempo real. Também está prevista a criação de uma infraestrutura comum para armazenamento e compartilhamento de dados, além de programas de capacitação.

O projeto conta ainda com a participação de outras organizações de pesquisa vinculadas ao MCTI e atuantes nas áreas de astronomia e instrumentação: o Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas, o Observatório Nacional e o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais.

A GOTTA–BRICS Pathfinder Network será uma etapa preparatória para a posterior integração ao projeto BRICS Intelligent Telescope and Data Network (BITDN), voltado à cooperação científico-tecnológica entre os países do grupo.

"Este memorando de entendimento formaliza uma visão compartilhada entre Brasil, África do Sul e China para construir uma rede colaborativa de observação astronômica e ampliar a participação de nossos países nas grandes iniciativas científicas internacionais. Mais do que uma parceria entre instituições, trata-se de um investimento conjunto em cooperação, inovação e formação de capacidades para as próximas décadas que permitirá aproximar ainda mais os demais países do BRICS+ na área de astronomia", afirma o diretor substituto do LNA, Luciano Fraga.  

A GOTTA–BRICS Pathfinder Network busca testar modelos de atuação coordenada, ampliar a cobertura global de observações e apoiar futuras iniciativas científicas internacionais na área da astronomia do domínio do tempo, ramo da astrofísica que estuda fenômenos cósmicos a partir da análise de como eles variam ao longo do tempo.