What does Arctic look like in summer? - Julia Kalinicheva

Que imagens vêm à nossa mente quando ouvimos a palavra "Ártico"? Em primeiro lugar, certamente imaginaremos extensões de gelo infinitas e silenciosas, as Auroras Boreais, flocos de neve nas janelas de estações meteorológicas, ursos polares... Tudo é exatamente assim, mas apenas no inverno.

No verão, o Ártico enche-se do burburinho de dezenas de milhares de pássaros e cobre-se de tapetes floridos. Sim, sim, tapetes, porque todas as plantas aqui são anãs, com apenas alguns centímetros de altura. Você pisa neles com muito cuidado e tem medo de colocar o pé desajeitadamente para não esmagar essas criaturas gentis que ousam crescer em condições tão adversas. De fato, no curto verão polar, elas precisam de tempo para crescer, florescer e dar sementes.

Um bom exemplo, é um parente do nosso chá de Epilobium, uma erva de folhas largas, com não mais de 20 centímetros de altura.

Até a bétula é pequena por aqui: o diâmetro de suas folhas não excede uma moeda de 10 centavos.

Ao todo, foram catalogadas cerca de 400 espécies de árvores e plantas no Ártico!

"Sopa de Morsa"

As morsas nascem no início do curto verão ártico. A fêmea dá à luz a um filhote no gelo, que permanecerá com a mãe pelo próximo ano e só a deixará em 2-3 anos. Aos sete anos, os machos jovens partem, formando pequenos grupos no inverno ou juntando-se a grandes bandos de machos adultos no verão. As fêmeas permanecem em rebanhos “femininos”.

Vimos tal colônia, composta por fêmeas com filhotes, na pequena ilha de Apollonov, no Parque Nacional do Ártico Russo. Há pelo menos 200 animais reunidos aqui! Em completo silêncio, flutuamos em barcos - "zodíacos" e observamos as morsas. E de repente - eis! - elas começaram a mergulhar na água e se aproximaram de nós. Os nadadores de bigode bufavam, grunhiam e espirravam, soltando nuvens de vapor literalmente a um metro de nós - bem, uma verdadeira "sopa de morsa"!

Vida de bazar

Desde a infância, eu sonhava com ilhas distantes com penhascos íngremes - sonhava em ver colônias de pássaros. E agora, muitos anos depois, meu sonho se tornou realidade: acabei em um distante arquipélago ártico - Franz Josef Land. Aqui, na Ilha Hooker,  e a duzentos metros ergue-se do mar a Rocha Rubini. Cerca de 150 milhões de anos atrás, a lava vulcânica se solidificou na forma de pilares de basalto hexagonais bizarros, e uma das colônias de pássaros mais impressionantes do Ártico se formou em suas bordas.

Cerca de cem mil pássaros nidificam aqui - Urias Lomvias de bico grosso, Gaivotas e pequenas aves marinhas - Torda-anãs. É quase impossível conversar dentro de um barco perto de algum penhasco - tal é o burburinho aqui. É curioso que os Urias ponham seus ovos diretamente nas rochas sem nada por baixo e, para que não deslizem para o mar, a natureza lhes deu uma forma de cesta: o ovo gira no lugar e não cai. Em colônias densas, em um espaço de 1m² até 45 aves podem ser aglomeradas!

Centenários do Ártico

Você sabia que as baleias podem ser consideradas centenárias? Eles podem viver por mais de 200 anos! No norte do Canadá,  povos Inuits caçaram uma baleia-da-groenlândia (os indígenas têm permissão para fazer isso, de acordo com a cota) e quando a puxaram para terra, viram um arpão preso nela. Tradicionalmente, os Inuit esculpem seu nome e local de caça em seus arpões.  Ao examinarem o arpão encontrado, cientistas  descobriram que ancestrais da tribo caçavam baleias há mais de 200 anos. Isso significa que a baleia encontrada teria a mesma idade do arpão encontrado!

Mestre do Ártico

Como todas as meninas, fico encantada com "ursos" brancos e fofos. Mas, como bióloga, sei que a vida selvagem dita leis cruéis: Ursos como os de desenhos animados como “Umki” na realidade são os maiores predadores da terra, e encontrar-se com eles pode ser muito perigoso para os humanos.

O urso polar é a única espécie de mamíferos terrestres, cuja maior parte da vida está associada ao gelo à deriva do Oceano Ártico. A caça de suas principais presas, focas, só pode ser feita no gelo. E eles são capazes de caminhar milhares de quilômetros através do gelo e das costas marítimas em busca de comida e um companheiro para procriar. E se não houver gelo, os ursos saem em terra, às vezes para assentamentos humanos, e essas reuniões geralmente terminam em conflitos entre pessoas e animais. Com a mudança climática e o gelo marinho em rápida redução no Ártico, os ursos, como outros habitantes do Ártico, estão encontrando cada vez mais dificuldades para sobreviver.

Considerações Finais

O gelo no Ártico é como o solo em uma floresta: tire o solo da floresta e as árvores perecerão, todos os seres vivos perecerão. É o mesmo com o gelo: microorganismos que vivem nele, algas, criaturas unicelulares simples alimentam todos os que habitam as extensões do Ártico. Retire o gelo do Ártico e toda a cadeia da vida nela se desmoronará: de protozoários invisíveis a crustáceos, peixes, pássaros, focas, baleias, golfinhos, belugas, narvais, morsas e, finalmente, ursos polares. Portanto, o Ártico, como uma geladeira na cozinha, deve ser mantido fechado. Portanto, não podemos deixar que nosso clima fique ainda mais quente.

Julia Kalinicheva, biologist, naturalist