Cientistas argentinos descobrem bactéria que ajuda plantas a resistir à seca
Descoberta pode levar à criação de bioinsumos de baixo custo para a agricultura
Pesquisadores argentinos descobriram que a bactéria Flavobacterium sp. 98 (Flavo98) pode aumentar a resistência das plantas à seca. O estudo foi realizado por um consórcio internacional que reúne pesquisadores do CONICET e do Instituto de Pesquisas Bioquímicas de Buenos Aires (IIBBA, CONICET-FIL), informa a BRICSLat, parceira da TV BRICS.
A bactéria penetra nos tecidos internos das raízes, inclusive na região vascular, e, em condições de escassez de água, favorece o desenvolvimento das raízes laterais e dos pelos radiculares. Esse efeito foi observado em Arabidopsis thaliana, além de trigo, tomate, canola e camelina. Em nível molecular, a Flavo98 aumenta a concentração do hormônio etileno, que, por sua vez, ativa o módulo de sinalização ERF115/114–CEP5.
"A bactéria estimula a formação e o alongamento dos pelos radiculares e mantém esse efeito quando a disponibilidade de água é baixa, justamente quando as plantas normalmente interrompem seu desenvolvimento", explica o pesquisador do CONICET no IIBBA e coautor do estudo, José Manuel Estevez.
Segundo ele, a Flavo98 pode ser utilizada como um bioinsumo de baixo custo e ambientalmente seguro. A bactéria ajuda a preservar a produtividade das culturas após períodos de seca, sem reduzir o rendimento em condições normais. Além disso, é compatível com outras bactérias benéficas e pode contribuir para reduzir o uso de fertilizantes.
O módulo de sinalização ERF–CEP está presente em diversas espécies de plantas, o que também abre a possibilidade de utilizá-lo como alvo em programas de melhoramento genético ou de edição genética.
Por enquanto, os resultados foram obtidos em condições de laboratório. Para que a tecnologia possa ser utilizada no campo, será necessário testar a bactéria em diferentes tipos de solo e condições climáticas, identificar os sinais químicos que ela produz e avaliar como ela interage com outros microrganismos presentes no solo.