Nova tecnologia chinesa de clonagem de arroz híbrido pode fortalecer segurança alimentar global

Pesquisadores chineses desenvolveram um novo tipo de arroz híbrido clonal capaz de preservar o vigor híbrido por meio das sementes ao longo de gerações sucessivas. A inovação, obtida por uma equipe liderada por Wang Kejian, professor do Instituto Nacional de Pesquisa do Arroz da China, demonstrou uma eficiência de clonagem estável de quase 100%, mantendo a fertilidade normal. A informação foi divulgada pelo Global Times, parceiro da TV BRICS.

O arroz híbrido é valorizado por apresentar maior produtividade e maior resistência em comparação com as variedades convencionais. No entanto, as sementes de arroz híbrido tradicionais não podem ser replantadas sem perder essas vantagens, o que exige a produção de novas sementes a cada safra. A nova tecnologia utiliza a apomixia sintética para gerar sementes clonais, permitindo que as características híbridas sejam herdadas sem a necessidade de novos cruzamentos.

Segundo Wang Kejian, essa abordagem poderá ampliar o acesso ao arroz híbrido ao reduzir significativamente a necessidade de produção anual de sementes. O arroz híbrido pode aumentar a produtividade entre 10% e 30%, mas atualmente representa cerca de 50% da área cultivada com arroz na China e aproximadamente 5% em todo o mundo.

Os pesquisadores identificaram um gene do arroz, denominado HUAXU, que induz a partenogênese nas células-ovo do arroz híbrido e permite a produção de descendentes haploides. Combinada a uma estratégia de gametas clonais, a técnica alcançou uma eficiência de clonagem superior a 99% em diferentes variedades, gerações e condições de cultivo, sem comprometer a fertilidade nem a produtividade da cultura.

Wang destacou que a tecnologia resolve um desafio histórico do melhoramento genético de plantas ao permitir que o vigor híbrido seja preservado por meio das sementes. Segundo ele, a inovação também poderá oferecer aos melhoristas maior flexibilidade para ampliar a diversidade genética e aumentar a resistência das culturas às mudanças climáticas, às doenças e aos eventos climáticos extremos, além de contribuir para a segurança alimentar global.

A China mantém uma produção de grãos superior a 700 bilhões de quilogramas por dois anos consecutivos. De acordo com estatísticas oficiais, a produção de grãos do país supera a referência internacional de 400 quilogramas per capita, considerada um parâmetro para a segurança alimentar, contribuindo para a estabilidade do desenvolvimento agrícola e do abastecimento mundial de alimentos.