Pesquisa russa pode ajudar a criar cultivos mais resistentes às mudanças climáticas

Pesquisadores russos demonstraram que as plantas possuem um mecanismo natural de sobrevivência que lhes permite reagir de forma mais eficiente à seca e a outras condições ambientais adversas. O estudo foi divulgado no site da Universidade Estatal do Sul dos Urais (SUSU), parceira da TV BRICS.

A equipe confirmou que as Espécies Reativas de Oxigênio (ROS, na sigla em inglês), moléculas produzidas naturalmente pelas plantas, desempenham papel central na resposta ao estresse ambiental. Essas substâncias têm uma dupla função: quando acumuladas em excesso, podem danificar as células e comprometer o desenvolvimento vegetal; em determinadas condições, porém, atuam como sinais que ativam mecanismos de adaptação.

Em situações adversas, como calor intenso ou solos salinizados, a concentração de ROS aumenta nas células das plantas. Embora esse processo possa afetar componentes vitais e reduzir o crescimento, ele também desencadeia respostas de defesa que ajudam o organismo vegetal a enfrentar condições desfavoráveis.

Por outro lado, o pesquisador do Departamento de Alimentos e Biotecnologia da SUSU, Ammar Kadi, demonstrou que as ROS funcionam como sinais biológicos capazes de ativar mecanismos genéticos de adaptação. Esse processo permite que a planta desenvolva uma espécie de "memória" do estresse, respondendo de forma mais rápida e eficiente a novos períodos de seca.

Segundo os pesquisadores, essa capacidade pode ser transmitida às gerações seguintes, contribuindo para o desenvolvimento de variedades mais resistentes.

A descoberta tem implicações para culturas agrícolas importantes. No arroz, o excesso de ROS ativa sinais oxidativos que estimulam genes relacionados à resistência à seca. No trigo, o aumento dos níveis de peróxido de hidrogênio contribui para proteger o aparato fotossintético da planta.

Para os pesquisadores, compreender o equilíbrio entre os efeitos prejudiciais e adaptativos das ROS pode se tornar uma ferramenta importante para melhoristas e agrônomos no desenvolvimento de cultivares mais produtivas e resistentes. O avanço também pode auxiliar no planejamento agrícola diante das mudanças climáticas e da crescente instabilidade das condições ambientais.