علماء يكتشفون نوعا جديدا من براغيث الشاطئ في جزر جنوب تشيلي

حدد فريق علمي من تشيلي والبرازيل نوعاً جديداً من براغيث الشاطئ أُطلق عليه اسم "Orchestoidea insularis"، وأعادوا رسم التاريخ التطوري لجنس "Orchestoidea" للمرة الأولى بالبلاد.

ووفقاً لما نقله موقع El Maipo، الشريك الإعلامي لشبكة TV BRICS، يمثل هذا الجنس مجموعة من القشريات الصغيرة التي تستوطن الشواطئ الرملية في تشيلي.

وقاد هذا الاكتشاف خورخي بيريز شولتهايس، المنسق في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي (MNHN)، إذ أكد أن هذا الجنس ينفرد بوجوده في تشيلي، مستبعداً السجلات القديمة التي وضعته خطأً في بيرو.

وجرى تسجيل النوع الجديد في المناطق الجزرية بجنوب تشيلي، مثل جزيرتي "موتشا" (Isla Mocha) و"تشيلوي" (Chiloé)، ويشير اسمه العلمي المختار إلى هذا التوزيع الجغرافي. وحللت الدراسة ما يزيد على 100 خاصية شكلية (مورفولوجية) في 38 نوعاً من براغيث الرمل بمناطق مختلفة حول العالم، مما كشف عن تنوع في هذه القشريات يفوق التوقعات السابقة.

يُذكر أنه ظل الاعتقاد سائداً لعقود من الزمن بأن نوعاً واحداً فقط ينتشر على طول الساحل التشيلي، غير أن التحليلات أظهرت فروقاً تطورية جوهرية بين المجموعات. فضلاً عن ذلك، خلص الباحثون إلى أن "Orchestoidea" تنتمي إلى سلالة تطورية جنوبية قديمة ترتبط بأجناس تعيش في أستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا، مما يقدم دليلاً حياً على صلات جغرافية وحيوية موروثة من قارة "غندوانا" الفائقة التي كانت تجمع هذه اليابسة قديماً.

ويرجح العلماء أن التنوع البيولوجي لهذه المجموعة قد يكون أكبر بكثير؛ إذ يعتقدون أن بعض العينات التي جُمعت من أقصى المناطق الجنوبية قد تنتمي إلى أنواع جديدة لم تُصنف علمياً بعد، في وقت تتواصل فيه الدراسات لكشف المزيد من أسرار هذه الكائنات الدقيقة.