جنوب إفريقيا تطلق مبادرة علمية تربط أبحاث الفضاء بالزراعة

أطلقت جنوب إفريقيا برنامج "رويبوس في الفضاء"، الذي سيتم بموجبه إرسال بذور الرويبوس إلى محطة الفضاء الدولية لدراسة تطور النباتات في ظروف الفضاء، إلى جانب تعزيز التعليم في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM).

ووفقًا لموقع IOL، جرى تقديم البرنامج في كيب تاون، بمشاركة ممثلين عن قطاعات التعليم والبحث العلمي والزراعة والحكومة والفضاء. وطوّر ممثلو صناعة الرويبوس في جنوب إفريقيا البرنامج بالتعاون مع شركاء تعليميين، وبدعم من وكالة الفضاء الوطنية في جنوب إفريقيا (SANSA).

ومن المقرر أن تُرسل بذور الرويبوس إلى محطة الفضاء الدولية في أكتوبر، حيث ستتعرض للجاذبية الصغرى والإشعاع الفضائي لعدة أسابيع. وبعد عودتها إلى الأرض، ستُزرع إلى جانب عينات ضابطة بهدف مقارنة معدلات الإنبات والنمو والقدرة على التكيف والإنتاجية.

وسيشارك طلاب من سبع مدارس في منطقة سيدربيرغ، مهد إنتاج الرويبوس، في البحث. وبالتعاون مع المزارع المحلية، سيجمع الطلاب البيانات ويحللونها، في حين ستوفر دراسة موازية في مركز تعليمي بكيب تاون نتائج مقارنة إضافية.

وتستند التجربة إلى دراسات دولية سابقة حول نمو النباتات في الفضاء. فقد أسهمت أبحاث أُجريت سابقًا على متن محطة الفضاء الدولية، وشملت محاصيل مثل الخس والبازلاء وفول الصويا، في تحسين فهم استجابة النباتات للظروف البيئية المتغيرة، ودعم تطوير تقنيات زراعية مستقبلية.

ووفقًا للمنظمين، يسلط المشروع الضوء على الصلة بين التراث الزراعي لجنوب إفريقيا والابتكار العلمي، كما يسهم في تعزيز الثقافة العلمية لدى الشباب. وسيكتسب الطلاب المشاركون خبرة عملية في تحليل البيانات وأساليب إجراء التجارب العلمية.