Cientistas chineses criam 1ª interface biônica do mundo que imita funcionamento do nervo auditivo

Uma equipe de cientistas da Universidade de Nankai, na China, desenvolveu uma interface biomimética experimental para o nervo auditivo. O sistema combina o processamento de sinais sonoros com sua transmissão ao sistema nervoso. A informação foi divulgada pelo Science and Technology Daily, parceiro da TV BRICS, com base em um estudo publicado na revista Nature Materials.

Os implantes cocleares modernos permitem que pessoas com perda auditiva severa percebam sons por meio da transformação de sinais acústicos em impulsos elétricos, transmitidos pelo nervo auditivo preservado. No entanto, quando esse nervo está gravemente danificado ou ausente, a eficácia desses dispositivos é limitada.

O novo sistema desenvolvido pelos pesquisadores chineses busca solucionar esse problema. A tecnologia é capaz de captar sons, realizar seu processamento neuromórfico e converter as informações em sinais que podem interagir com o sistema nervoso.

Durante os experimentos, os cientistas implantaram o dispositivo em coelhos com surdez. Após o procedimento, os animais conseguiram perceber sinais sonoros, distinguir comandos vocais específicos e realizar tarefas comportamentais associadas a eles.

Segundo os pesquisadores, a tecnologia reproduz algumas funções da via auditiva natural. O dispositivo não apenas capta os sons, mas também analisa e codifica as informações sonoras antes de transmiti-las ao sistema nervoso.

Nas próximas etapas, a equipe pretende aperfeiçoar o sistema, avaliar sua segurança e estudar as possibilidades de aplicação médica. Antes que a tecnologia possa ser utilizada em seres humanos, ainda serão necessários estudos adicionais e ensaios clínicos.