اكتشاف أقدم قطعة من الكهرمان بالعالم في الصين

نجحت مجموعة دولية من العلماء في اكتشاف أقدم قطع معروفة من الكهرمان (العنبر) في منطقة "شينجيانغ" شمال غربي الصين، في خطوة تمثل سبقاً علمياً في دراسة التاريخ الجيولوجي للأرض.

وبحسب Metropoles، الشريك الإعلامي لشبكة TV BRICS، فإن الكهرمان هو عبارة عن راتنج خشبي متحجر تفرزه النباتات كآلية دفاعية ضد الأضرار والفطريات؛ وبمجرد تصلبه، يكتسب القدرة على صون بقايا الكائنات القديمة لملايين السنين.

وتحقق الاكتشاف أثناء دراسة إحدى الطبقات الفحمية، حيث لاحظ الباحثون توهج الراتنج تحت الأشعة فوق البنفسجية، لتبين التحليلات الكيميائية اللاحقة أن عمره يعود للعصر "الديفوني الأوسط" (منذ نحو 393 إلى 383 مليون عام). وتعد هذه حقبة سحيقة من تاريخ الكوكب، شهدت وجود الغابات الأولى والنباتات الوعائية البدائية، قبل ظهور الديناصورات أو النظم البيئية المعاصرة.

وأوضح تشي هان لو، المؤلف الأول للدراسة، أن قيمة هذا المنجز لا تقتصر على عمر الكهرمان القياسي فحسب، بل تمتد لتوفير معطيات جديدة حول تطور الأشجار والشجيرات القديمة؛ لاسيما وأن هذا الكهرمان تشكل قبل الانتشار الواسع للنباتات البذرية.

كما يبرهن هذا الاكتشاف على أن كائنات نباتية وعائية قديمة لا بذرية كانت تمتلك القدرة، منذ 385 مليون سنة، على إنتاج راتنج "تربيني" معقد يضاهي في تركيبه راتنجات الأشجار الحديثة؛ فيما يعكف العلماء حالياً على تحديد الفصيلة النباتية المسؤولة عن إفراز هذا الراتنج التاريخي.